-                     Hol volt, hol nem volt, volt egyszer egy kir�ly �s egy kir�lyn�, Gregory �s Claire Dawson. Egy kis k�z�p-eur�pai orsz�g uralkod�i voltak. �s mint minden uralkod�, �k is gazdagok voltak. M�sokb�l gazdagodtak meg. Volt sok p�nz�k, sok h�zuk, sok aut�juk. �s sok ellens�g�k. N�ha nem eg�szen tisztess�ges m�don szerezt�k meg azt, ami szerint�k �ket illette. Ha kellett, er�szakkal elvett�k. �ltek, mint nagy hal a v�zben, �s a kis halakat sz�pen lassan bekebelezt�k. Egy sz�p napon gyerek�k sz�letett. Cristina lett a neve, merthogy sajnos l�ny lett. Ez a t�ny kihatott a kir�lyi csal�d tov�bbi �let�re. A kisl�ny mag�nyos volt, hisz kir�lyi sz�lei nem szerett�k, nem foglalkoztak vele. Csak a nevel�je t�r�d�tt vele, � volt mindig mellette. Akkor is, ha b�nat �rte a kisl�nyt, �s akkor is, ha szomor� �let�t n�ha bearanyozta valami vid�mabb dolog. Azt�n megjelentek a tr�nk�vetel�k. A kir�ly nagy csat�ba keveredett vel�k, de elvesztette a csat�t is �s a h�bor�t is. �s az �let�t is. Ett�l fogva az �zvegy kir�lyn� m�g kev�sb� t�r�d�tt a l�ny�val. Azt�n �t is utol�rte a v�gzete �s belepusztult a mag�nyba, de m�g ink�bb a szeg�nys�gbe. A vagyonukat a kir�ly hal�la ut�n ugyanis r�b�zt�k egy kincst�rnokra, akit Mark Arnall-nek h�vtak.

Cristina itt abbahagyta a mes�l�st. Megkem�nyedett a sz�ve, ahogy el�j�ttek az eml�kek. A gyerekkor�b�l szinte csak a keser�s�g maradt meg benne. Az apja hal�l�ra nem is igaz�n eml�kezett, mert �ppen valamelyik hiperszuper k�lf�ldi iskol�ban tanult, a lehet� legmesszebb a „csal�di f�szekt�l”. Nem t�lzottan r�zta meg a h�r, hiszen szinte nem is ismert�k egym�st, hi�ba voltak egy csal�d. A nevel�je fogadott egy neves �s nagyon j� �gyv�det a l�nynak, hogy az anyja ne forgathassa ki Cristin�t a vagyonb�l. Claire kapott egy helyes kis �sszeget minden h�napban �letj�rad�k c�m�n, de a t�bbi p�nzt egy vagyonkezel�re b�zt�k. Ez volt Mark. Cristina 18 �ves kor�ig � fel�gyelte a l�ny �let�t, mert a b�r�s�g �t nevezte ki gy�mnak.

Kimi csendben �lt. Em�sztette a hallottakat. Gazdag csal�d, egy nemk�v�nt l�nygyermek, tisztess�gtelen vagyonszerz�s �s hal�l. Ennyiben tudta volna �sszefoglalni Cristina eddigi �let�t. �s Mark mint megment�. De hogy ker�lt a k�pbe a bar�tja? �pp ezt szerette volna megk�rdezni, amikor Cristina folytatta:

-          Gondolom, szeretn�d tudni, Mark hogyan lett a gy�mom.

-          Igen. De honnan tudtad, hogy ezt akartam k�rdezni?

-          Vannak �rz�seim. Meg�rz�seim. R� tudok �llni bizonyos emberek hull�mhossz�ra. Olyan emberek�re, akik nagyon fontosak nekem. N�ha j� dolog, de sokszor ink�bb tehernek �rzem. Volt a csal�domban egy fekete b�r�ny. Az �kany�m ereiben indi�n v�r cs�rgedezett �s �n meg�r�k�ltem t�le a tud�s�t. Meg a k�lsej�t is. Ap�m�k t�bbek k�z�tt ez�rt is gy�l�ltek. Mert tudtam, hogy gy�l�lnek.

Cristina el�vett egy sz�l cigarett�t a dobozb�l, Kimi pedig meggy�jtotta neki. A l�ny halv�nyan elmosolyodott.

-          T�rj�nk vissza a mes�hez. Mark �s �n szegr�l-v�gr�l, nagyon-nagyon messzir�l rokonok vagyunk. �s amikor dr�ga sz�leim elhunytak, � volt az egyetlen, akit t�nyleg �rdekelt, hogy mi lesz velem. Mert persze el�ker�ltek olyan kedves t�voli rokonok, akik csak a p�nzt l�tt�k bennem. De Mark nem. V�gig mellettem �llt. Sajnos szem�lyesen nem lehett�nk t�l sokat egy�tt, de minden m�don igyekezt�nk tartani a kapcsolatot egym�ssal. A mai napig � az egyed�li ember a f�ld�n, akire haboz�s n�lk�l r� mern�m b�zni az �letemet.

A l�ny arc�n hatalmas k�nnycsepp g�rd�lt v�gig. Kimi leguggolt Cristina el� �s felemelte a l�ny �ll�t. Cristina r�n�zett. Olyan m�rhetetlen b�nat �s f�jdalom �lt a szemeiben, hogy Kimi sz�ve elfacsarodott. Kivette a l�ny kez�b�l az �g� cigarett�t �s elnyomta. Gyeng�den felh�zta a l�nyt a fotelb�l �s mag�hoz �lelte. Cristina pedig k�ts�gbeesetten kapaszkodott Kimibe �s kit�rt bel�le a s�r�s. A fi� szorosan tartotta a karjaiban �s lassan simogatta a h�t�t. K�zben megnyugtat� szavakat suttogott a l�ny f�l�be.

- Csssss. Ne s�rj, k�rlek. Most m�r nem csak Mark van melletted. Ne s�rj.

Mark – l�tva, hogy Kimi �pp �gy reag�lt a l�ny t�rt�net�re, ahogy gondolta – halkan fel�llt a fotelb�l, �s kettesben hagyta �ket. J�l ismerte Kimit. Tudta, hogy a fi� komolyan gondolta a szavait. Az azonban aggasztotta a f�rfit, hogy Cristina m�g kor�ntsem mondta el a teljes �let�t Kiminek. Ez volt az, amir�l ma d�lel�tt besz�lgetett a l�nnyal: ezt nem mondhatja el helyette. Gondterhelten �s egy kiss� f�radtan ballagott be a h�zba.

Ek�zben Cristina zokog�sa valamelyest csillapodott �s kezdett megnyugodni. Felemelte a fej�t �s Kimire n�zett.

- Hazavinn�l? Nem szeretn�m Markot zavarni, pihennie kell. �s a mes�nek m�g nincsen v�ge.

Kimi sz� n�lk�l �lbe vette a l�nyt �s a k�t h�zat �sszek�t� kis �tj�r�n �t hazavitte az � h�z�ba. Cristina szorosan kapaszkodott a nyak�ba �s a v�ll�ra hajtotta a fej�t. Milyen kicsi �s t�r�keny – gondolta Kimi szeretettel. Musz�j vigy�znom r� �s meg�vnom minden rosszt�l. Ha m�r egyszer r�tal�ltam, nem hagyom, hogy boldogtalan legyen a tov�bbi �lete. Velem. Ahogy haza�rtek, Kimi letette Cristin�t az egyik �ri�si fotelbe.

-          Kimi? Hozn�l nekem valamit inni?

-          Persze. Mit k�rsz? �sv�nyv�z? Valami �d�t�? Vagy esetleg k�la?

-          Tequila Goldot k�rek. Meg narancsot hozz�.

Kimi egy pillanatra elcsod�lkozott a l�ny k�r�s�n, de bement az ital�rt. A konyh�ban tal�lt n�h�ny narancsot. Feldarabolta �s t�ny�rra tette �ket, majd a tequil�val egy�tt kiegyens�lyozott a teraszra. Letette a t�lc�t a kisasztalk�ra �s visszament mag�nak k�l��rt. Mire �jb�l ki�rt, Cristina m�r t�lvolt az els� poh�ron. A l�ny l�tta Kimi arc�n a meglepet�st.

-          Nyugi. Nem vagyok alkoholista. Nagyon ritk�n iszom. �s b�rom.

-          Akkor m�ris megnyugodtam…

Kimi le�lt a l�ny mell� a fotelbe �s megfogta a kez�t, de Cristina elh�zta.

-          Narancsos. Ragadni fogsz.

-          M�r r�d vagyok ragadva, �gyhogy egy kis narancs m�r nem sz�m�t. Add ide a kezed. Egy kis teszt k�vetkezik. Al�veted magad?

-          Igen.

-          Ok�. Sz�val sokszor �reztem az elm�lt napokban az az er�t, amir�l mes�lt�l. Ezek szerint fontos vagyok neked.

-          Igen – v�laszolta Cristina r�viden, mire Kimi megnyugodva b�lintott.

-          Rem�ltem, hogy ezt mondod. Sz�val most mit szeretn�k megk�rdezni t�led?

Cristina becsukta a szem�t. Mivel Kimi fogta a kez�t, a fizikai kontaktus megvolt k�zt�k. Elkezdte �tj�t a maga kis bels� vil�g�ba. Megsz�ntek a k�lvil�g zajai, megsz�ntek a szagok �s illatok. Csak Kimi �rint�se volt.

Kimi csak n�zte a l�nyt, ahogy koncentr�l. Igyekezett ki�r�teni a fej�b�l a gondolatokat. Nagyon k�v�ncsi volt r�, hogy Cristina milyen eredm�nyre fog jutni. A l�ny kinyitotta a szem�t.

-                     A pisztolyt musz�j magamn�l tartani �vek �ta – mondta minden bevezet� n�lk�l. – Volt egy id�szak, amikor meg akartak �lni, ez�rt van a fegyver.

Kimi �lla ism�telten leesett, amikor meghallotta Cristina szavait.

-                     Ezt szerettem volna tudni, de…Mi�rt akartak meg�lni? �s kik? �s…

-                     Ap�m ellens�gei. A p�nz �s a birodalom miatt term�szetesen. Ezt t�l�k kaptam aj�nd�kba.

Cristina felh�zta a p�l�j�t az oldal�n.

-          Sz�p tetk�. Tegnap m�r l�ttam – sim�tott v�gig Kimi a l�ny bord�in. Hegesed�st �rzett. K�zelebb hajolt �s akkor l�tta meg a heget, amire az�rt lett r�tetov�lva egy nonfigurat�v minta, hogy eltakarja. Gyeng�den megcs�kolta Cristina b�r�t, mire a l�ny megborzongott.

-          Istenem. Nagyon sajn�lom. Akkor a t�bbi is…- suttogta Kimi.

A l�ny b�lintott.

- Igen. Lelem�nyesek voltak a fi�k. Mindig csak annyira sebes�tettek meg, hogy �letben maradjak. �s ezek a sebek is csak l�tv�nyosak voltak, de nem mindig �letvesz�lyesek.

- �s a sz�leid? Hogy hagyhatt�k? – k�rdezte d�h�sen Kimi.

- �, h�t eleinte nem hittek az emberrabl�knak. Azt�n amikor megtal�ltak itt-ott kidob�lva �s sebes�lten, nagy nehezen teljes�tett�k a k�r�seket. Egy darabig. Akkor fogtam magam �s lel�ptem. Senki nem tudta, hol vagyok, hogy �lek- e egy�ltal�n. Mark tal�lt r�m. � kapart �ssze a bajb�l.

Cristina gyorsan egym�s ut�n bedobott k�p poh�rka tequil�t. Elr�gcs�lta hozz� a narancsgerezdeket. Nem mert Kimire n�zni.

Kimi k�ptelen volt meg�rteni a l�ny sz�leit. Ok�, nem szerett�k, mert l�nynak sz�letett. Mondjuk ez is baroms�g, de mindegy. De az, hogy hagyj�k, hogy emberrabl�k ezt tegy�k! �s nem is egyszer! �s mindezt a rohadt p�nz�k miatt! Hogy tehettek ilyet a saj�t gyerek�kkel, aki v�r a v�r�kb�l? Csoda, hogy a l�ny egy�ltal�n talpra tudott �llni. �s akkor Kiminek esz�be jutott valami. Egy eml�k. Egy hom�lyos eml�k, amit eddig eltemetett mag�ban.