- Ez a cs�v� fogy egyszer a s�rba vinni – mondtam majd sarkon fordultam �s visszamentem a h�zba.

- Baj van? – k�rdezte Rose

- Ez egy idi�ta – r�ztam meg a fejem – Folytatjuk? – fordultam Kate fel�.

- Szerintem jobb lenne ha kihagyn�k, vagy ha egy�ltal�n nem pr�b�lkozn�nk, a k�r�lm�nyeket tekintve – t�rta sz�t a karj�t

- Kicsin�lom a k�rny�ket.

- Ahogy eln�zem nem csak a k�rny�ket – vigyorodott el Emmett, �s akkor l�ttam csak meg hogy Jasper a kanap�n �l �s el�gg� kifacsart.

- Bocs – mondtam neki �s le�ltem mell�.

- Semmi gond, ilyet m�r �gysem �reztem vagy 150 �ve. Olyan mint a fizikai f�rads�g, �rdekes �rz�s – mondta pihegve �n meg akaratlanul is megsim�tottam a homlok�t. Jasper h�l�san r�m mosolygott.

- M�r sokkal jobb – mondta, �s akkor csak annyit �reztem hogy megr�zk�dik alattunk a kanap� �s belehuppan Emmett.

- Tudj�tok hogy mindj�rt kar�csony. T�k j� hogy lesznek aj�nd�kok – �s �n csak akkor kaptam �szhez hogy m�r ennyi id� eltel az�ta hogy idej�ttem, �s ha most jobban belegondolok, 3 teliholdon vagyunk t�l. De tal�n most m�r lesz egy kis nyugi is az �letemben. B�r ahogy eln�zem az �jdons�lt csal�dom, ez nem biztos hogy �gy lesz.

- Any�m aj�nd�k, t�lem ne v�rjatok semmit, nem szeretek ilyen kar�csonyi v�s�rolgat�st, s�t – mondtam �s ahogy Alicere n�ztem l�ttam mennyire lelombozta a h�r.

- �s akkor elk�s�rni sem akarsz?

- H�t nem nagyon – v�gtam r�.

- Pedig a kett�nk k�pess�g�vel nem okozna gondot megvenni mindenki aj�nd�k�t

- H� ez �gy nem �r – horkant fel Emmett – Akkor �n mi�rt szenvedjek azzal hogy nektek v�logatok.

- Ugyan ne agg�dj ezen, Rose �r�lni fog az aj�nd�kodnak – nyugtatta meg a sr�cot. – L�nyok ugye itt maradtok az �nnepek alatt? –k�rdezte Alice Irin��kt�l, mintha nem lenne tiszt�ban a v�laszukkal �s a j�v�vel.

- Ha gondolj�tok, �s ha nem lesz terhes a jelenl�t�nk – v�laszolta Irina diplomatikusan.

- Nan�, m�g sz�p olyanok lesz�nk mint egy t�k�letes nagy csal�d – azt�n mindenki visszat�rt a megszokott tev�kenys�g�hez, minden h�tk�znapi volt. Esme odafent dolgozott. Carlisle a k�rh�zban, mi meg otthon, mert a g�mbvill�m hazav�gta az eg�sz v�ros elektromos rendszer�t. Persze csak mi tudtuk pontosan, hogy a g�mbvill�m csak mese. De mivel �sszer� magyar�zatot nem tal�ltak a dologra, �gy r�fogt�k erre a fura fizikai jelens�gre az eg�szet. A rend�rs�g a bizony�t�kok hi�ny�ban k�nytelen volt lez�rni a nyomoz�st. Ezt egyik este j�tt el k�z�lni vel�nk.

- J�n a seriff – mondtuk egyszerre Aliceszel, majd abban a pillanatban megsz�lalt a cseng�. Carlisle �pp el�tte �rt haza a k�rh�zb�l, �s � nyitott ajt�t.

- J� est�t, tess�k beljebb – invit�lta be a rend�rf�n�k�t.

- J� est�t, eln�z�st a k�s�i zavar�s�rt – mondta mik�zben bel�pett az el�t�rbe �s levette a sapk�j�t.

- Csak gondoltam sz�lok, hogy lez�rtuk a nyomoz�st, �s hogy Sanders kisasszony is visszak�lt�zhet az otthon�ba. �s hogy az elhunyt holtest�t is v�gs� nyugalomra lehet helyezni – any�m micsoda megfogalmaz�s futott v�gig az agyamon, majd elszorult a gyomrom, gomb�c n�tt a torkomban �s alig b�rtam visszatartani a k�nnyeimet. Adam teste m�g mindig a helyi hullah�zban volt mint bizony�t�k, �s addig nem lehetett eltemetni m�g �rdemi el�rel�p�s nem lesz a nyomoz�sban. De mivel lez�rt�k a nyomoz�st �gy m�r el lehet temetni. Alig b�rtam elmondani Josephnek hogy mi t�rt�nt, �s amint elmondtam neki m�g a besz�lget�s eml�k�t is kit�r�ltem az elm�mb�l.

- Megk�rdezhetem mire jutottak? – k�rdezte Carlisle.

- A Seattle-i orvos szak�rt� szerint �llatt�mad�s �ldozata lettek mindannyian – h�la az �gnek, senki sem j�tt r� hogy mi is t�rt�nt azokon a v�gzetes �jszak�kon – Tal�n n�h�ny elvadult medve t�rt be a lakott ter�letre, vagy p�r farkas, de azt hiszem, hogy ez sosem fog kider�lni, mivel akikt�l megk�rdezhetn�nk m�r nem �lnek. – ez volt az utols� csepp, elt�rt a m�cses �s halk zokog�sba t�rtem ki. – Bocs�nat – mondta – tudom, hogy nagyon k�zel �lltak �nh�z – tette hozz� �n meg csak tov�bb zokogtam, azt�n �reztem ahogy Edward mag�hoz h�z, a mellkas�ba temetem az arcom �s pr�b�lok lenyugodni. A k�nnyeim csak �gy z�poroztak �s el�ztatt�k Edward sz�rke selyemingj�t. Mire megnyugodtam, addigra a rend�rf�n�k elment �s megint csak mi maradtunk a h�zban. Edward el�h�zott e zseb�b�l egy zsebkend�t �s l�gyan felitatta a k�nnyeimet az arcomr�l.

- Ugye nem kell visszamennem abba a h�zba? – k�rdeztem szipogva.

- O �n kis butusk�n, soha nem kell oda visszamenned – mondta l�gy mosollyal az arc�n Edward. – Ez�rt borult�l ki ennyire? – k�rdezte �s megcir�gatta az arcom. �n meg csak b�logattam. – Sosem kell elmenned innen, ez m�r a te otthonod is – mondta majd megcs�kolta az arcom – Szeretlek, �r�kk�n �r�kk�. – �n naiv, ott abban a pillanatban el is hittem amit mond, de k�vetkez�ben m�r �jra l�ttam azt a m�sik l�nyt. Bell�t, a l�nyt akivel Edward tal�n boldog lesz. Ezzel a gondolattal t�rtem nyugov�ra Edward karjai k�zt, �s reggel mikor fel�bredtem � nem volt mellettem. Ut�ltam �gy �bredni, hogy nem �reztem magam mellett a hideg test�t, pont mint most. M�r d�l k�r�l j�rhatott, mikor kik�sz�l�dtam az �gyb�l. Fel�lt�ztem majd levonultam a konyh�ba, mostans�g egyre t�bbet alszom, �s egyre kevesebbet eszem, �s ez m�r nem csak nekem t�nt fel. A f�ldszintet �nycsiklandoz� illat lengte be.

- J� reggelt �lomszusz�k – hallottam Rose hangj�t, mindannyian a konyh�ban voltak, de csak a l�nyok.

- Sziasztok – �dv�z�ltem �ket. – Fi�k? – k�rdeztem, mikor megbizonyosodtam r�la hogy nincsenek a konyh�ban.

- Elmentek a f��rt – mondta Esme.

- Rem�lem nem esnek t�lz�sba mint tavaly – mondta Rose, mik�zben el�m pakolta a reggelit.

- Mi�rt mi volt tavaly? – k�rdeztem naivan.

- � semmi – legyintett Alice – Csak kicsit elkapta �ket a h�v, aminek az lett a v�ge hogy minden szinten volt egy fa, �s itt a nappali kell�s k�zep�n egy n�gy m�ter magas. Persze az eg�sz Emmett hib�ja volt.

- Jha, felv�g�st j�tszott – tette hozz� Kate.

- Ti is itt voltatok?

- Igen m�r egy ideje egy�tt t�ltj�k a kar�csonyokat – jegyezte meg halkan Tanya.

- �s el kellett mennem kar�csonyfad�szeket v�s�rolni.

- Micsoda b�ntet�s – m�ltatlankodtam, Alice meg csak elengedett egy csillog� mosolyt. Azt�n mindannyian az erd� fel� kaptuk a fej�nk, �s f�lelt�nk.

- J�nnek – mondta Alice, �s hamarosan meg is jelentek. Emmett l�pett ki els�nek, egy k�t�llel a v�ll�n, mint aki vonszol valamit. Edward, Jasper �s Carlisle meg p�r l�p�ssel m�g�tte j�ttek. Azt�n el�ker�lt a fa is, m�g �gy elfektetett �llapotban is hatalmas volt. Esme kihajolt a konyha ablak�n �s kikiab�lt a fi�knak.

- Igaz�n seg�thetn�tek neki, ne egyed�l szenvedjen vele – ezek szerint m�g sem olyan er�s, futott �t az agyamon, de mikor k�zelebb l�ptem azonnal l�ttam, hogy t�vedtem. Emmett egy hatalmas r�nt�ssal mag�hoz h�zta a feny�t, majd f�l k�zzel megragadta a t�rzs�n�l, �s egy laza mozdulattal �tdobta a m�sikba, �s a tenyer�n egyens�lyozott vele. Persze a rengeteg sz�r ami menet k�zben a f�ra tapadt most szanasz�t fr�csk�lt minden fel�. �n m�r abba is elf�radtam, hogy n�ztem. Miut�n Emmett sikeresen ler�zta a sarat a t�levelek k�z�l, Jasper fel� fordult.

- Kapd el - ki�ltotta majd elhaj�totta a f�t. Jasper �gy ragadta meg mint egy egyszer� gallyat, minden neh�zs�g n�lk�l. azt�n k�z�sen hozt�k be az el�t�rbe, onnan pedig egyenesen a nappaliba.

- J� lesz? – k�rdezte Emmett Esm�t�l. Carlisle a feles�g�hez l�pett �s mag�hoz �lelte.

- T�k�letes – mondta Esme, de Carlisle tudta, hogy szomor�. – Nagyon sz�p, pont erre az alkalomra – mindannyian tudt�k, hogy Esme a csal�dja ut�n a term�szetet szereti a legjobban. – eml�kszem mikor m�h csemete volt – mondta �s megsim�totta a t�rzs�n l�v� heget. – Egy szarvas csin�lta mikor el�sz�r j�tt�nk Forksba – mondta halkan.. Emmett idegesen tipr�dott a fa mellet.

- Tudtam, hogy a m�sikat kellett volna – mondta v�g�l

- Nem! – v�gta r� hat�rozottan Esme, majd megsim�totta Emmett ideges arc�t – Hidd el t�k�letes lesz

Jasper faragta bele a talpba, majd a fej�re �ll�totta. Alice k�r�l�tte legyeskedett �s folyton k�rdezgette, hogy mikor v�gez m�r.

- Pont olyan mint egy gyerek – s�gtam Edwardnak mosolyogva.

- Igen Alice m�r csak ilyen, � elviseln� hogyha minden h�ten lenne kar�csony. B�r hogy itt vagy, most m�r �n sem b�nn�m – mondta �s megcs�kolt, mik�zben mag�hoz �lelt. �gy ahogy az�ta mindig, mi�ta tudjuk, hogy nem eshet t�le bajom. Most viszont reccsen�st hallottunk. El�sz�r azt hitt�k, hogy a f�val t�rt�nt valami, �s mind a ketten arra kaptuk a tekintet�nket. De abban a pillanatban er�s f�jdalom has�tott a mellkasomba.

- ��� – �v�lt�ttem fel �nk�nytelen�l. Edward ijedten n�zett r�m

- Mid f�j? – k�rdezte megszeppenve.

- Azt hiszem elt�rt a bord�m, de semmi gond, �gy is hamarosan �sszeforr – bizonygattam, de a f�jdalom csak nem akart enyh�lni. A mellkasom szor�tott, egyre nehezebben kaptam leveg�t, �s egyre jobban f�jt. – Nagyon f�j – m�r csak suttogni volt er�m. Edward a karj�ba kapott, �s a konyhapultra fektetett. M�r mindenki odagy�lt k�r�nk.

- Carlisle mi baja? – k�rdezte Edward r�m�lten.

- Elt�rt a bord�ja – konstat�lta a doki, ahogy kitapogatta az oldalam. – Biztos t�l er�sen szor�tottad – cs�szott ki a sz�j�n, de a hangj�ban nem volt semmi szemreh�ny�.

- Nem, csak mint m�skor – er�sk�dtem – mindj�rt jobb lesz, csak kell egy kis id� m�g regener�l�dik

- Pihenned kell, holnapra m�r biztos �sszeforr – mondta Carlisle majd a karjai k�z� kapott �s elindult velem az emeletre. Edward szorosan m�g�tt�nk, megint r�t�rt a lelkiismeret furdal�s. Sz�rny� volt ezt �rezni a f�jdalom mellett. Carlisle �vatosan lefektetett az �gyamra, Edward meg az szoba sark�ban meg�llt �s onnan figyelte ahogy Esme betakar. Jasper is ott volt, �s tudtam, hogy most egy nyugodt �lomtalan pihen�s v�r r�m. M�r �reztem is ahogy elnehez�lnek a pill�im �s elnyom az �lom.

Az oldalam reggel pont ugyan�gy sajgott mint el�z� nap. Ezek szerint gond van, nem m�k�dnek a farkas g�nek. Nem nagyon volt kedvem megmozdulni, egyszer�en f�jt minden mozdulat. De fel kell kelnem, legal�bb a f�t had l�ssam. �sszeszedtem minden er�met, �sszeszor�tott fogakkal kim�sztam az �gyb�l. �pp a papucsba cs�sztattam a l�bam, mikor kiv�g�dott az ajt�.

- Elment az eszed – ki�ltott r�m Alice.

- De, �n csak meg akarom n�zni a f�t – hebegtem.

- F�j? – k�rdezte, �n meg csak n�m�n b�logattam, hi�ba is pr�b�ln�k hazudni, �gy is r�j�nne, mindannyian r�j�nnek, �gy nincs �rtelme. – Akkor fek�dn�d kell – azzal �vatosan az agy fel tuszkolt.

- Ha fekszem akkor is f�j. De �gy tal�n Edwardnak nem lesz akkora b�ntudata – Alice elengedte a v�llam, erre nem tudott mit mondani, mivel tudta hogy igazam van. Ez�rt azt�n hagyta hogy fel�lt�zzek, �s vele egy�tt menjek le a nappaliba.

- � csod�latos – mondtam �lm�lkodva ahogy megl�ttam a hatalmas aranysz�n� feld�sz�tett f�t. – Illik a szemetek sz�n�hez – �llap�tottam meg.

- H�t jobb mint a tavalyi pink – mondta Emmett pr�szk�lve.

- �s az aj�nd�kok? – k�rdeztem ahogy a fa al� n�ztem.

- Mindent a maga idej�ben – mondta Alice. �n Edwardot kerestem a szob�ban, de valahogy ker�lte a tekintetem. Lassan odas�t�ltam hozz�, megfogtam a kez�t �s hozz�b�jtam.

- Ugye az�rt m�g szeretsz? – k�rdeztem amilyen halkan csak tudtam, � l�gyan megszor�totta a kezem �s suttogva csak annyit mondott.

- Mindaddig m�g szeretn�d – istenem kell enn�l t�bb egy embernek kar�csonyra, k�rdeztem magamt�l. Csak k�t ember hi�nyzik. Joseph �s Adam, de most egyik�k sem lesz velem. A kandall�ban pattogott a t�z, odakint elkezdett havazni, most m�r t�nyleg kar�csonyi hangulatom volt.

- Tudj�tok mi hi�nyzik? – k�rdeztem a t�bbiekt�l.

- Micsoda? – k�rdezte Jasper

- Egy poh�r forr� kaka� – mondtam kuncogva, �s mire a mondta v�g�re �rtem h�rman is ugrottam hogy elk�sz�ts�k nekem az italt. V�g�l Tanya volt a leg�gyesebb, �s hamarosan meg is jelent a g�z�lg� itallal.

- Tess�k – adta �t a b�gr�t, �n meg belekortyoltam.

- Istenem ez t�k�letes – mondtam, mert t�nyleg az volt. Azt�n egy halk morg�st hallottam, ami Tanya tork�b�l t�rt el�, megremegtem

- Valaki j�n, egy idegen v�mp�r, eddig m�g sosem tal�lkoztam vele – mindenkin eluralkodott a fesz�lts�g. Megmerevedve v�rt�k, hogy a vend�g kopogtasson. Rose, Esme �s Alice �lltak k�r�m. A t�bbiek pedig az ajt�hoz mentek. Megsz�lalt a cseng�, �s Carlisle nyitott ajt�t. Emmett �s Jasper t�mad�sra k�szen, k�zvetlen�l m�g�tte. �n viszont nem l�ttam senkit.

- J� est�t, b�k�vel j�ttem – mondta az idegen �s �n azonnal felismertem a hangj�t

- Joseph – ugrottam fel a helyemr�l �s �tverekedtem magam az �l�-�lettelen pajzsomon. A hirtelen mozdulatt�l megint belenyilallt a f�dalom az mellkasomba �s ett�l a f�ldre rogytam. Josephnek sem kellett t�bb, gondolkod�s n�lk�l elindult fel�m, �s mell�m t�rdelt.

- Kicsil�ny megint elkezd�d�tt – csak ennyire eml�kszem, ut�na s�t�ts�g.